身穿环卫工作服、戴着16层纱口罩的朱春梅在操作固液分离机，与20年前完全依靠人手进行固液分离不一样，她们现在更多依靠机器。
为了防止固体垃圾太多而缠住压榨机，张玉萍用铲子把固体垃圾从机器的齿轮中理顺，这时稍不注意，粪便和垃圾很容易喷到脸上。
压榨好的固体垃圾通过传输带送到斗车，再用车辆运往垃圾填埋场。张玉萍正在通过机器控制垃圾流量。
“你得有心理上的准备，采访完有可能吃不下午饭。”还没进入车间采访，女工们就多次提醒记者。尽管在自动化时代，她们的工作条件与过去相比有大大的好转，但仍超乎想象的艰苦。
50多年前掏粪工人时传祥的美名传遍全国，如今，广州一个仅有5人的女子掏粪班也被无数荣誉光环笼罩——全国工人先锋号、巾帼文明岗、广东省先进集体。
提起时传祥，班组里最年轻的王艳云不太了解，而其他年长些的女工颇有些纠结——一方面认为“他确实应该是我们的精神榜样”，另一方面又感到“具体说不上什么是时传祥精神，但时代变了，人们不像过去那样从心底里尊重我们掏粪工了”。
她们多年如一日，不怕脏不怕累，天天与排泄物打交道。其实，这正是用实际行动传承着劳模工人时传祥的精神——虽然她们自己没有察觉。
“现在的掏粪工人已经不像时传祥那样工作了，虽然仍然需要忍受难闻的气味，但我们绝大多数都是机械化、无害化处理，用最新的科学技术手段为城市服务。”女子掏粪班班长张玉凤说。她曾被评为广州市劳模、广州十大杰出青年。
据了解，广州市无害化处理中心担负着全市1500万人的粪便处理。平均日产1000吨的粪便首先由吸粪车运至无害化处理中心，注入粪池，粪池连接着固液分离设备，也就是用梯级式格栅对粪便进行隔渣，将粪便中夹杂的卫生纸等各类固体垃圾除去，使粪便变成有机污水，然后用管道输送至大坦沙污水处理厂与生活垃圾污水合并处理。分离出的垃圾经螺旋输送器压榨脱水后变成干渣，用车辆送往垃圾填埋场填埋。
班组里的张玉凤和张玉萍是一对亲姐妹。妹妹张玉萍是这5位女工中工龄最长的一位，21年来，她亲历了掏粪工这个工种的时代变迁。在张玉萍刚参加工作的时候，她们每天几乎是“手不离铲”，粪便运过来后，必须人工进入渣水分离的沉淀池，用铲子把粪便和垃圾分离，铲出粪便装进斗车，然后推车上斜坡，从高处将粪水倒进垃圾车车厢，一班下来全身沾满粪水。
2002年，广州市无害化处理中心从德国引进了两条自动化的处理线。“以前我们的手全是老茧，现在好多了！”张玉凤说。
目前广州市无害化处理中心有三个掏粪班共18人，实行日夜三班倒不停作业，女子掏粪班是其中的日班班组。“这里位于城中村，治安一直不好，出于安全考虑，把女性都编为一个白班。” 广州市无害化处理中心书记张书文介绍。
掏粪工们的工作主要是把关固液分离环节。由于市民们经常把生活垃圾也扔到厕所里，粪便中不仅有纸巾等常见垃圾，还有肥皂盒、鞋子、塑料袋等生活垃圾，甚至有针筒等比较危险的垃圾。
“这些固体垃圾一旦缠住机器，就要下手清理。”张玉凤称，用铲子把固体垃圾从机器的齿轮中理顺，被粪水喷得一脸的事情时常发生。
由于长期与粪便打交道，他们任何一个人都患上了角膜炎，严重的时候眼睛又痛又痒，经常流眼泪，一年得去看几次医生。不仅如此，张玉凤、张玉萍和朱春梅三位老员工由于长期在潮湿的环境里工作，没到50岁就早早患上了关节炎，一到潮湿天气就疼痛不已。
记者仅在车间呆了两个小时，出来时，衣服上明显带着臭味。张玉凤和记者说，每天她们下班以后都会洗澡洗头，换完衣服才回家。“不洗不行，我们得顾虑别人的感受。去年有一位现在已经退休了的老同事因为急事而没有洗澡回家，在公交车上有乘客一直说闻到一股怪味，当时那位同事幽默地说‘那是玫瑰百合的花香’！”张玉凤说。
说到自己，她们大都比较淡然。“我们想得很简单，这就是一份养家糊口的工作，只想踏踏实实地干下去，不想别的。”张玉凤说。“一个城市那么大，什么工作都得有人做。有人管吃的，也要有人管拉的。”张玉萍紧接着补充说。
“我们以后都退休了的话，这份工作谁来接力？现在很少有人愿意干这个。”张玉萍道出了她们的担忧。
这5个女工中，最年轻的也已经37岁。在掏粪班的三个班组中，每个班都有1至2人的空缺，随着这两年60后陆续退休，他们开始担忧“后继无人”的问题。
据悉，由于广州市无害化处理中心是广州市城管委的下属事业单位，招人用人须经过广州市人社局批准，对工人编制的数量管理比较严格。因此招人并非易事。
张书文说，出于对工人和干部固定比例的考虑，上面近年来始终没批准招人，上次招正式工已经是2011年。去年一位女工退休，一位调整岗位离开，女子掏粪班一下子人手极其紧缺。面对这样的一种情况，中心才招了两位合同工。
不仅如此，她们还面临用工难的局面。2011年招聘时，仅有5个人报名，其中有学环境管理治理专业的大专生和本科生，通过笔试的4位前来面试时，有人一看到这个地方的工作环境，扭头就走了。
也有留下来的年轻人，但也并不长久。这里唯一的80后去年已经转岗，调到档案室从事比较轻松的文职工作。同事们认为一方面她有能力，另一方面由于她年幼的孩子不理解，她不愿意继续做这份工作。“现在不是时传祥那个年代，不能要求每个人都能正视我们这份工作。现在哪个孩子不希望自己的父母是领导，谁愿意自己的父母是掏粪工？！”张玉凤对此表示理解。
对于工资待遇，曾有朋友半开玩笑地问她们：“你们是垄断行业，工资没有一万也有八千吧。”事实上，她们正式工平均薪资拿到手只有3500元，合同工约2500元，但有固定的医保社保和住房公积金。
“一开始进来时确实有点不适应，前几天会一直想吐，眼睛被那些气体熏得有点痒，但没想过撂担子，除非是领导不要我了，只想着跟丈夫在这里踏实工作。”到9月份工作才满一年的王艳云说。她的丈夫也是这里的掏粪工，去年得知招人，在丈夫的介绍下她来到这里工作。尽管工资不高，但由于是合同工，她手里的这个“饭碗”不像其他姐妹一样是“铁饭碗”，她更担心自己哪天干得不好会被炒掉。
面对姐妹们日复一日的艰辛，张玉凤说，她作为班组长最希望的是哪天可以组织姐妹们带着孩子出去玩玩。“一直想找机会一起爬爬山唱唱歌，但我们全年365天除了年假，一般情况下就连春节都没有假期。因为节假日工作量更大，平时连双休日也是轮休，很难凑到一起。”
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